El aislamiento es lo que decide si una casa contenedor es habitable o es un horno. Una caja de acero sin tratar alcanza más de 60 °C de temperatura superficial en verano en las vertientes sur, y por la noche se enfría igual de rápido. Todo el confort del proyecto depende de esta partida.
El problema técnico, en corto
El acero corten conduce el calor unas 1.500 veces mejor que un aislante. Sin capa aislante, el interior sigue la temperatura exterior con apenas retardo. Y hay un segundo problema, menos evidente: las corrugaciones de la chapa actúan como aletas disipadoras, aumentando la superficie de intercambio.
Por eso no basta con "poner algo de aislante": hay que resolver también los puentes térmicos.
Opciones reales, con números
| Solución | Conductividad λ (W/mK) | Espesor recomendado | Coste aprox. |
|---|---|---|---|
| Poliuretano proyectado | 0,028 | 5-8 cm | 25-40 €/m² |
| Lana mineral en trasdosado | 0,035 | 8-12 cm | 18-30 €/m² |
| Poliestireno extruido (XPS) | 0,034 | 6-10 cm | 20-32 €/m² |
| Corcho proyectado | 0,040 | 8-12 cm | 35-55 €/m² |
El poliuretano proyectado es la solución dominante en contenedores, y no por moda: al aplicarse en espuma, copia la geometría de las corrugaciones y sella los puentes térmicos sin dejar cámaras de aire. Con lana mineral o paneles hay que montar rastreles, y cada rastrel es un puente térmico.
Con 6 cm de poliuretano se obtiene una transmitancia próxima a 0,45 W/m²K, suficiente para el clima canario, donde no hay exigencias de frío extremo.
Lo que casi siempre se olvida: la condensación
Este es el fallo más caro y más común, sobre todo en el norte de Tenerife y en medianías, donde la humedad relativa es alta.
El mecanismo: el aire interior caliente y húmedo alcanza la chapa fría, se condensa y el agua queda atrapada entre el aislante y el acero. Resultado: corrosión desde dentro, invisible hasta que es grave.
Cómo se evita:
- Poliuretano proyectado de célula cerrada, que actúa como barrera de vapor por sí mismo
- Si se usa lana mineral o XPS: barrera de vapor obligatoria por el lado caliente (interior), con las juntas selladas
- Ventilación: extracción mecánica en baño y cocina, no opcional
- Evitar dejar cámaras de aire sin ventilar entre aislante y chapa
Un contenedor mal ventilado con aislamiento permeable se oxida por dentro en pocos años. Es un fallo que no se ve hasta que hay que desmontar.
La cubierta: donde se gana la batalla en el sur
En Adeje, Arona, Granadilla o el sur de Gran Canaria, la radiación solar sobre la cubierta es el factor dominante. Aislar por dentro ayuda, pero el salto de confort lo da la cubierta ventilada: una segunda cubierta ligera separada 15-25 cm del techo del contenedor.
Cómo funciona: la cubierta superior recibe la radiación, el aire circula por la cámara y evacua el calor por convección antes de que alcance el techo aislado.
El efecto es notable —del orden de varios grados en el interior en las horas centrales— y su coste (30-60 €/m²) se recupera rápido en aire acondicionado no consumido. En orientación sur, la recomendamos sin dudar.
Aislamiento por fuera o por dentro
Por dentro es lo habitual: más barato, mantiene el aspecto industrial exterior. Contrapartida: resta espacio útil. Con 6-8 cm por cada lado, un contenedor de 2,44 m de ancho exterior queda en unos 2,20 m interiores. Ese detalle condiciona toda la distribución.
Por fuera conserva el espacio interior íntegro y protege el acero de la radiación, que es la mejor forma de alargar su vida. A cambio, exige revestimiento exterior (madera, composite, panel), lo que encarece y elimina la estética de contenedor.
En primera línea de costa, aislar por fuera tiene un beneficio adicional: el acero queda protegido de la exposición directa a la salinidad.
Ventanas: el eslabón débil
De poco sirve aislar bien y poner carpintería mala. Recomendable: rotura de puente térmico en el marco y doble acristalamiento con control solar en huecos orientados al sur o al oeste.
En zonas de viento —muy comunes en el sur del archipiélago— hay que verificar además la clasificación de permeabilidad al aire de la carpintería. El viento con salitre encuentra cualquier junta mal resuelta.
Resumen práctico para Canarias
| Zona | Prioridad |
|---|---|
| Sur (Adeje, Arona, Granadilla) | cubierta ventilada + control solar en vidrios |
| Norte (Orotava, Realejos, Icod) | barrera de vapor + ventilación mecánica |
| Medianías (600-1.000 m) | aislamiento estándar, clima benigno |
| Primera línea de costa | aislar por fuera si el presupuesto lo permite |
Recortar en aislamiento es el ahorro que más caro sale: se paga cada mes en electricidad y, a medio plazo, en corrosión.